犯罪的严重情况，不是过去“三反”、“五反”那个时候能比的。那个时候，贪污一千元以上的是“小老虎”，一万元以上的是“大老虎”，现在一抓就往往是很大的“老虎”……现在的大案子很多，性质都很恶劣。

　　——邓小平

　　

改革开放初期，邓小平就十分重视反腐败工作，对于典型案例，抓住不放，一抓到底。

1980年前后，广东海丰县打击走私贩私斗争处于高峰期，被有关方面查缴的私货在汕尾镇堆积如山。时任海丰县委书记的王仲经常跑到汕尾镇“视察”，把大量缉私物资，如当时十分稀缺的电视机、收录机等据为己有，同时大量索贿受贿，他家被戏称为“广播站的器材仓库”。王仲的行为影响非常恶劣。

经法院认定，王仲利用职权侵吞缉私物资、受贿索贿总额达6.9万多元。这个数字相当于当时一个普通干部100年的工资收入。最终，王仲被依法判处死刑，成为改革开放后第一个因经济犯罪被枪毙的县委书记。该案也被称为“改革开放反腐第一案”。

对于此类问题，时任中共中央副主席、国务院副总理邓小平指出，要“雷厉风行，抓住不放”。他还强调，改革开放不过一两年时间，就有相当多的干部被腐蚀了。卷进经济犯罪活动的人不是小量的，而是大量的。“犯罪的严重情况，不是过去‘三反’、‘五反’那个时候能比的。那个时候，贪污一千元以上的是‘小老虎’，一万元以上的是‘大老虎’，现在一抓就往往是很大的‘老虎’……现在的大案子很多，性质都很恶劣。” 他告诫全党，要足够估计到这样的形势，如果不坚决刹住这股风，党和国家就可能要“改变面貌”。

进入新时期，为什么反腐败形势变得严峻？邓小平认为主要有两个原因：一是思想问题，即少数干部抱着“当官做老爷”的心态，丢掉了我们党艰苦朴素、密切联系群众的优良传统；二是制度问题，即党和国家现行的一些具体制度不够健全，同时法制不够完备。在邓小平看来，思想问题固然不可忽视，但制度问题更带有根本性、全局性、稳定性、长期性。因此，邓小平一再强调，反腐败要常抓不懈，要建立制度，标本兼治，确保改革开放顺利发展。